Ergänzungsmittel mit (umgeesterten) Triglyceriden überlegen.
Für eine gute Gesundheit ist es wichtig, dass man ausreichende Mengen der essentiellen langkettigen Omega-3-Fettsäuren Eicosapentaensäure (EPA) und Docosahexaensäure (DHA) zu sich nimmt. Ob dies der Fall ist, lässt sich mit dem Omega-3-Index-Fingerpricktest (Fingerbeerenpunktion) feststellen. Dieser Test gibt einen besseren Einblick in den Omega-3-Fettsäurestatus als die Berechnung der Omega-3-Fettsäurezufuhr (über Lebensmittel und Nahrungsergänzungsmittel). Wenn der Omega-3-Index zu niedrig ist, welche Dosis an Omega-3-Fettsäuren sollte man täglich einnehmen, um dieses Defizit in einigen Monaten auszugleichen? Amerikanische Wissenschaftler haben dies untersucht.
Der Omega-3-Index, der prozentuale Gewichtsanteil von EPA und DHA an allen Fettsäuren in der Zellmembran der roten Blutkörperchen, ist ein zuverlässiger Biomarker für den Omega-3-Fettsäurestatus über einen längeren Zeitraum (80-120 Tage) und korreliert gut mit dem Gehalt an langkettigen Omega-3-Fettsäuren in Geweben und Organen, so auch in Herz, Leber und Nieren.(1) Idealerweise sollte der Omega-3-Index 8-12 % betragen.
Abbildung 1 zeigt den durchschnittlichen Omega-3-Index auf Bevölkerungsebene. In Deutschland zum Beispiel liegt der durchschnittliche Omega-3-Index zwischen 4 und 6 %, in den Vereinigten Staaten bei 4 % oder weniger.(2)
Abbildung 1: Geschätzter Omega-3-Index pro Land, berechnet aus anderen Parametern (Fettsäurezusammensetzung der Plasmalipide, der Plasmaphospholipide und des Blutes)(2)
Omega-3-Index
Eine hohe Zufuhr von Omega-3-Fettsäuren beugt unter anderem Bluthochdruck, Hypertriglyceridämie, Atherosklerose, Thrombose und Herzrhythmusstörungen vor und bietet im Vergleich zu einer geringen Zufuhr von Omega-3-Fettsäuren einen deutlichen Schutz vor (tödlichen) Herz-Kreislauf-Erkrankungen einschließlich des plötzlichen Herztods.(3,4,23) Eine kürzlich durchgeführte Meta-Analyse von 10 Kohortenstudien zeigt, dass ein Omega-3-Index von 8 % im Vergleich zu einem Omega-3-Index von 4 % mit einem um 30 % geringeren Sterberisiko durch koronare Herzkrankheiten verbunden ist.(3) Das Risiko für einen plötzlichen Herztod ist bei einem Omega-3-Index < 4 % 10 Mal höher als bei einem Omega-3-Index > 8 %.(4) In der Offspring-Kohorte der Framingham Heart Study mit 2500 älteren Menschen (Durchschnittsalter 66 Jahre, 54 % Frauen) war ein Omega-3-Index von mehr als 6,8 % – verglichen mit einem Omega-3-Index von weniger als 4,2 % – mit einem um 34 % niedrigeren Risiko für die Gesamtmortalität und einem um 39 % niedrigeren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen assoziiert.(5)
Der Omega-3-Index steht auch in umgekehrtem Zusammenhang mit Depressionen, bipolaren Störungen, Entzündungen, Arthritis, (altersbedingtem) kognitivem Abbau und der Lebenserwartung, um nur einige zu nennen.(6-11) In einer kürzlich durchgeführten Studie war der Omega-3-Index bei Menschen mit hohem Psychoserisiko um 27 % niedriger als bei gesunden Kontrollpersonen (Omega-3-Index 3,0 % gegenüber 4,1 %).(12)
Für optimalen Omega-3-Index zumeist Supplementierung erforderlich
Bei einer westlichen Ernährungsweise ist in der Regel eine Ergänzung mit einem Nahrungsergänzungsmittel, das Omega-3-Fettsäuren enthält, erforderlich, um einen optimalen Omega-3-Index von mindestens 8 % zu erreichen; selbst wenn eine Person zweimal in der Woche Fisch isst.(13) In zwei klinischen Studien hatten Teilnehmer, die zweimal pro Woche fettreichen Fisch aßen, einen durchschnittlichen Omega-3-Index von 5,1 % bzw. 6,1 %.(14,15) In einer anderen Studie hatten nur 44 % der Erwachsenen, die mindestens dreimal pro Woche Fisch aßen und täglich ein EPA/DHA-Präparat einnahmen (das entspricht etwa 835 mg EPA und DHA pro Tag), einen Omega-3-Index von 8 % oder höher.(13)
Wirkung einer EPA- und DHA-Ergänzung auf den Omega-3-Index
Amerikanische Wissenschaftler haben untersucht, wie sich eine tägliche Supplementierung mit EPA und DHA (in Form von Triglyceriden oder Ethylestern) auf den Omega-3-Index auswirkt.(16) Sie untersuchten Daten aus 14 placebokontrollierten Interventionsstudien (aus den Vereinigten Staaten, Italien und Norwegen) mit 1422 Probanden. Sie interessierten sich insbesondere für die tägliche Dosis von EPA und DHA (254-4400 mg/Tag, durchschnittlich 1983 mg/Tag), die Dauer der Supplementierung (4-24 Wochen, durchschnittlich 13,6 Wochen), die Verbesserung des Omega-3-Index (von durchschnittlich 4,9 auf 8,1 %, ein Anstieg von 65 % in der EPA/DHA-Gruppe gegenüber 0 % in der Placebo-Gruppe), die biochemisch wirksame Form von EPA/DHA (Triglyceride oder Ethylester) und andere Faktoren, die die Wirkung der EPA/DHA-Supplementierung auf den Omega-3-Index beeinflussen könnten, darunter das Geschlecht (74 % Männer, 26 % Frauen), das Alter (durchschnittlich 63 Jahre), das Körpergewicht (durchschnittlich 83 kg), der BMI (Body Mass Index, durchschnittlich 28 kg/m2) und der Gesundheitszustand der Probanden.(16)
Prädiktoren für die Wirkung einer Nahrungsergänzung auf den Omega-3-Index
Die tägliche Dosis von EPA und DHA, die bereitgestellte biochemisch wirksame Form (Triglyceride, Ethylester) und der Ausgangswert des Omega-3-Indexes erwiesen sich als die wichtigsten Prädiktoren für die Wirkung der EPA/DHA-Ergänzung auf den Omega-3-Index. Die Forscher berechneten, dass bei einem Omega-3-Index von 4,9 % eine tägliche Supplementierung mit 850 mg EPA/DHA erforderlich ist, um einen Omega-3-Index von 6,5 % zu erreichen.(16) Ein Ergänzungsmittel mit EPA/DHA-Triglyceriden erhöhte den Omega-3-Index im Vergleich zu EPA/DHA-Ethylestern pro Gramm um etwa 1 % mehr.
Triglyceride effektiver als Ethylester
Fisch(-öl) enthält von Natur aus etwa 30 % EPA und DHA in Form von Triglyceriden (Glycerin mit 3 Fettsäuren), siehe Abbildung 2. Bei der Herstellung von hochkonzentrierten Fischöl-Ergänzungsmitteln mit einem sehr hohen Gehalt an EPA und DHA werden diese Fettsäuren vom Glycerin abgespalten und in Ethylester überführt. Solche hochdosierten Fischöl-Präparate wurden in vielen klinischen Studien eingesetzt. Sie sind unbedenklich und wirksam. In den letzten Jahren ist es gelungen, EPA- und DHA-Ethylester zu spalten und die freien Fettsäuren wieder mit Glycerin zu verbinden, wodurch umgeesterte Triglyceride entstehen, die eine etwas andere chemische Struktur aufweisen als die ursprünglichen Triglyceride. Ein Fischöl-Ergänzungspräparat mit umgeesterten Triglyceriden hat einen hohen EPA- und DHA-Gehalt in einer besonders gut absorbierbaren Form. EPA und DHA werden aus umgeesterten Triglyceriden sogar noch besser aufgenommen als aus den ursprünglichen Triglyceriden, da umgeesterte Triglyceride im Verdauungstrakt leichter abgebaut werden.(1,17) Übrigens ist es immer ratsam, EPA- und DHA-haltige Nahrungsergänzungsmittel mit einer fettreichen Mahlzeit einzunehmen, insbesondere wenn es sich um EPA/DHA-Ethylester handelt.(1,17)
Abbildung 2: Drei Formen von Fischöl-Ergänzungsmitteln
Erforderliche EPA- und DHA-Dosierungen, um den Omega-3-Index auf 8 % zu erhöhen
Die Forscher haben in einem Diagramm (siehe Abbildung 3) dargestellt, dass eine (viel) höhere Dosis EPA/DHA erforderlich ist, um nach 13 Wochen einen Omega-3-Index von etwa 8 % zu erreichen, wenn das Ergänzungsmittel EPA/DHA-Ethylester anstelle von EPA/DHA-Triglyceriden enthält, insbesondere bei niedrigen Ausgangswerten des Omega-3-Index.(16) Die ungefähre Dosis an EPA/DHA (Triglyceride), die erforderlich ist, um in 13 Wochen einen Omega-3-Index von 8 % zu erreichen, beträgt 2200 mg/Tag für einen anfänglichen Omega-3-Index von 2 %, 1500 mg/Tag für einen anfänglichen Omega-3-Index von 4 % und 750 mg/Tag für einen anfänglichen Wert von 6 %.(16) Damit 95 % der Menschen mit westlicher Ernährungsweise (nicht nur 50 %) – ausgehend von einem Anfangswert von 4 % – in 13 Wochen einen durchschnittlichen Omega-3-Index von 8 % erreichen, sind etwa 1750 mg EPA/DHA-Triglyceride pro Tag oder 2500 mg EPA/DHA-Ethylester pro Tag erforderlich. Die Erhaltungsdosis EPA/DHA, die erforderlich ist, um den Omega-3-Index bei etwa 8 % stabil zu halten, liegt über 850 mg EPA und DHA pro Tag.(3) Um einen Omega-3-Index von 8 % oder höher zu erreichen, sind die derzeitigen Empfehlungen für langkettige Omega-3-Fettsäuren (250 mg/Tag in Deutschland, 250-500 mg/Tag in den Vereinigten Staaten) eindeutig unzureichend.(16)
Abbildung 3: Dosis EPA/DHA, die erforderlich ist, um nach etwa 13 Wochen Supplementierung einen Omega-3-Index von etwa 8 % zu erreichen, wobei ein bestimmter Ausgangswert für den Omega-3-Index angenommen wird(16)
Tagesdosis Omega-3-Fettsäuren entsprechend dem Omega-3-Index
Mehrere klinische Studien haben gezeigt, dass eine Supplementierung mit Omega-3-Fettsäuren das Risiko von schweren oder tödlichen kardiovaskulären Ereignissen (wie Herzinfarkt, Schlaganfall, Herzrhythmusstörungen, Komplikationen der Herzinsuffizienz und plötzlicher Herztod) signifikant reduziert.(4,20,21,23,24) In einer klinischen Studie mit mehr als 8.000 Patienten mit Hypertriglyceridämie war die Einnahme von 4.000 mg/Tag EPA (als Ethylester) mit einer 25%igen Verringerung des Risikos schwerer kardiovaskulärer Ereignisse assoziiert.(21) Allerdings zeigen längst nicht alle klinischen Studien eine schützende Wirkung der Omega-3-Fettsäure-Supplementierung.(18,19,22) Es gibt deutliche Hinweise darauf, dass die Tagesdosis an Omega-3-Fettsäuren in vielen klinischen Studien zu niedrig ist, um einen ausreichend hohen Omega-3-Index (8-12 %) zu erreichen, was fälschlicherweise zu dem Schluss führen kann, dass eine Supplementierung mit Omega-3-Fettsäuren sinnlos ist.(16)
In der Praxis ist es ratsam, EPA und DHA entsprechend dem Omega-3-Index zu ergänzen, wobei die erforderliche Dosis niedriger ist, wenn EPA und DHA in Form von (umgeesterten) Triglyceriden verwendet werden. Die in Abbildung 3 gezeigten Dosen gelten für Personengruppen mit einem bestimmten Omega-3-Index; für den Einzelnen kann die erforderliche Dosis an Omega-3-Fettsäuren etwas abweichen. Außerdem basieren die Berechnungen auf einer westlichen Ernährungsweise. Der Bedarf an Omega-3-Fettsäuren kann sich ändern, wenn die Aufnahme von Omega-6-Fettsäuren aus der Nahrung so eingeschränkt wird, dass das Verhältnis zwischen dem Verzehr von Omega-6- und Omega-3-Fettsäuren (das bei der westlichen Ernährungsweise zwischen 20:1 und 15:1 liegt) nicht mehr als 10:1 beträgt.(1) Idealerweise sollte dieses Verhältnis 4:1 bis 2:1 betragen, wie es in Japan der Fall ist.(1)
Literatur
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